ENSAYO: EL MÉTODO CUANTITATIVO EN LOS ESTUDIOS EN COMUNICACIÓN

Lizbeth Chicuellar Estudillo

 Introducción 

En el dinámico campo de los estudios en comunicación, la investigación y el análisis desempeñan un papel crucial en la comprensión de los fenómenos comunicativos que dan forma a nuestra sociedad. Dentro de este contexto, el método cuantitativo emerge como una herramienta analítica robusta, aportando precisión y rigurosidad a la exploración de patrones, tendencias y relaciones en la comunicación humana. 

La metodología cuantitativa está compuesta por el conjunto de métodos y técnicas que intentan aproximarse al conocimiento de la realidad social a través de la extensión, alcance y significado de los hechos analizados, a través de los propios sujetos o de sus representaciones sociales. (Millán, 2022, párr. 2).

Este enfoque no solo se destaca por su capacidad para abordar cuestiones complejas, sino también por su capacidad para aportar una dimensión cuantificable a la evaluación de la efectividad de las estrategias comunicativas. 

En este trabajo se mostrará el papel del método cuantitativo en los estudios en comunicación, destacando sus aplicaciones, características y contribuciones en este campo.

Desarrollo

La investigación cuantitativa considera que el conocimiento debe ser objetivo, y que este se genera a partir de un proceso deductivo en el que, a través de la medicación numérica y el análisis estadístico inferencial, se prueban hipótesis previamente formuladas. Este enfoque comúnmente se asocia con prácticas y normas de las ciencias naturales y del positivismo. Este enfoque basa su investigación en casos “tipo”, con la intención de obtener resultados que permitan hacer generalizaciones (Bryman, 2004:19).

El enfoque cuantitativo utiliza la recolección y el análisis de datos para contestar preguntas de investigación y probar hipótesis previamente hechas, confía en la medición numérica, el conteo y frecuentemente en el uso de estadística para establecer con exactitud patrones de comportamiento en una población (Hernández, Fernández y Baptista, 2003, p. 5). 

La ciencia de la comunicación emplea en su trabajo tanto los métodos cuantitativos como los cualitativos. En el inicio de esta ciencia las investigaciones se distinguían por el empleo predominante de métodos cuantitativos: cuántas personas escuchan, leen, o ven un programa de radio, un periódico, o un espacio de televisión; durante qué tiempo (Báez, 2000, p. 26). 

La comunicología surge como una ciencia nueva que pretende “el conocimiento metódico de los mecanismos funcionales que determinan el modo, la orientación y la estructura fundamental de los sistemas de comunicación”.

Una de las que se consideran aportaciones fundamentales de la comunicología es que se coloca de manera preferente del lado del receptor, estudiando sus tendencias y sus posibilidades de respuesta, ya que, mientras más se conoce sobre el que hay que comunicarse, más fácil será la comunicación (Báez, 2000, p. 23).    

Los tipos de investigación cuantitativa que se emplea en comunicación pueden ser bajo estos parámetros según Hurtado & Toro (2007) y Hernández, Fernández, & Baptista (2014), la investigación cuantitativa puede ser: experimental, cuasi experimental y no experimentales. (Neill & Cortez Suarez, 2018, pp. 72-73).

• Investigación experimental: Aquí el investigador tiene el control de la variable independiente o variable estímulo, la cual puede hacer variar en la forma que sea más apropiada a sus objetivos. 

• Investigaciones cuasi experimentales: es un tipo de investigación comparte gran parte de las características de un experimento, pero las comparaciones en la respuesta de los sujetos se realizan entre grupos no equivalentes.

• Investigaciones no experimentales: son aquellas en las cuales el investigador no tiene el control sobre la variable independiente.

Métodos primarios de investigación cuantitativa:

• Encuestas: Es una herramienta fundamental para obtener información numérica. Se pueden realizar con un grupo específico o con varios grupos que se quieran comparar. Es importante que la selección de sujetos se realice al azar para evitar sesgos.

• Investigación correlacional: se lleva a cabo cuando se quiere establecer una relación entre dos entidades estrechamente unidas, y cómo impacta una en la otra. Este método de investigación requiere de un mínimo de dos grupos diferentes para tener éxito.

• Investigación causal-comparativa:Es utilizado por los investigadores para concluir la ecuación de causa-efecto entre dos o más variables, donde una variable depende de la otra variable (independiente). La variable independiente no se manipula, únicamente se observa su impacto sobre la variable dependiente. 

• Investigación experimental: Este tipo de investigación utiliza el método científico para establecer una relación de causa-efecto entre un grupo de variables que componen el estudio. El investigador se esfuerza por identificar y controlar las variables a excepción de una. 

Características de una investigación cuantitativa:

Las principales características que presenta una investigación cuantitativa son:

• Los datos generalmente se juntan utilizando instrumentos de investigación estructurados.

• Los resultados se basan en muestras que son representativas de la población.

• Utiliza métodos de muestreo apropiados. 

• El estudio de investigación usualmente se puede replicar o repetir por otro investigador. Debido a su alto nivel de confiabilidad.

• Tiene una pregunta de investigación bien definida que busca cumplir con los objetivos de la investigación.

• Todos los aspectos de la investigación se diseñan con mucho cuidado antes de comenzar a recopilar los datos.

• Los datos se presentan en forma de número y estadísticas, por lo general están organizados en tablas, gráficas y figuras.

• La investigación se puede utilizar para generar nuevos conceptos o ampliar el conocimiento que se tiene sobre algún concepto. 

• Durante la investigación se utilizan cuestionarios, encuestas, sondeos o softwares para recopilar los datos cuantitativos. 

• Utiliza preguntas cerradas.

• Estudia investigaciones previas para analizar qué factores están relacionados con el tema de investigación. 

La ciencia de la comunicación utiliza métodos cuantitativos para analizar y comprender diversos aspectos de la comunicación humana a través de datos numéricos y estadísticas. La aplicación del método cuantitativo en el estudio de la comunicación abarca una variedad de contextos, desde evaluación de estrategias publicitarias hasta análisis de medios de comunicación. Por ejemplo:

• Investigación de Audiencia.

• Estudios de Contenido Medios

• Opinión Pública y Encuestas

• Comunicación Organizacional

Conclusión 

En conclusión, el método cuantitativo aplicado en el campo de la comunicación ha demostrado ser una herramienta importante para comprender, medir y analizar fenómenos comunicativos de manera sistemática. A través de la recopilación y análisis de datos numéricos, este enfoque proporciona una base sólida para examinar patrones, tendencias y relaciones en la comunicación humana. La aplicación de métodos cuantitativos ha permitido a los investigadores de la comunicación abordar preguntas específicas, evaluar el impacto de los medios, entender la dinámica de la opinión pública y profundizar en diversas áreas de estudio.

El método cuantitativo continuará desempeñando un papel fundamental en el campo de la comunicación de manera constante. La naturaleza dinámica y evolutiva de la comunicación humana, especialmente en la era digital, plantea desafíos y oportunidades que requieren una comprensión profunda y actualizada. La investigación cuantitativa proporciona la base para explorar y comprender estos cambios, permitiendo a los profesionales de la comunicación adaptarse, innovar y responder de manera efectiva a las necesidades cambiantes de la sociedad.

Referencias

Hernández, R., Fernández, C. y Baptista, P. (2014). Metodología de la investigación (6ª ed.). México: McGrwall Hill Education.

Millán, M. J. R. (2022, 10 octubre). La finalidad de la metodología cuantitativa. Fundación iS+D. https://isdfundacion.org/2018/11/01/finalidad-metodologia-cuantitativa/

Tomas. (2023, October 9). Investigación Cuantitativa: ¿Qué es y cuáles son sus características? Tesis Y Másters México. https://tesisymasters.mx/investigacion-cuantitativa/

Báez Evertsz, C. J. B. (2000). La comunicación efectiva. INTEC, 9993425044. https://repositoriobiblioteca.intec.edu.do/bitstream/123456789/238/1/BaezE.%2cCarlosJ.-Lacomunicacionefectiva.pdf

Procesos y fundamentos de la investigación científica. (2018). Repositorio digital del UTMATCH. Recuperado 30 de noviembre de 2023, de http://repositorio.utmachala.edu.ec/bitstream/48000/14232/1/Cap.4-Investigaci%C3%B3n%20cuantitativa%20y%20cualitativa.pdf